苏我虾夷的禅房外戒备森严，两排光头僧兵整齐的排在屋檐之下标枪一般挺立。
自从苏我氏战胜物部氏，取得“信仰之争”以来，佛教在苏我氏的大力推动之下，在倭国快速发展，除去一些贵族依旧信仰本土神教之外，民间尽皆信奉佛教，甚至就连贵族之中亦是信仰混杂，既信奉佛教，又不愿丢掉祖宗传下来的神教，搞得不伦不类……
佛寺更是遍布倭国各地。
单单飞鸟京，便有佛寺二十几座，其中大规模的佛寺更有六七座之多，飞鸟寺、橘寺、丰浦寺、檜隈寺……尽皆是大型的佛寺，金堂数座、佛塔林立、香火缭绕。
与之相应的，僧人的数量亦是骤然增多。
许多失去土地的流民生计维艰，又不愿依附于世家大族成为部民奴隶，便干脆投奔寺院出嫁为僧。而倭国的寺庙大多是各个豪族所建，如此之多的青壮投奔而来，自然要将其武装起来，充当打手。
故此，飞鸟京中书作寺院，僧兵总数不下于万余之数……
这些僧兵尽是青壮，又加以操练，平素伙食也好，单兵素质绝对不亚于军队，甚至犹有过之，是各家豪族的一股不可忽视的武装力量。
其实在大唐也一样，隋末唐初的那段天下板荡的岁月里，大多数寺院都会收容青壮组织起来，充当保护寺院不被流民盗匪骚扰侵袭的武装……
王玄策走到门前，便被两个身材矮小但肌肉结实的僧兵拦住，他略一回头，身后的翻译便跟了上来，向两个僧兵说明情况，说这是大唐的使者，想要求见苏我虾夷，有要事相商。
一听到是大唐使者，两个僧兵不敢怠慢，两忙入内通禀。
未几，便出来恭恭敬敬的请王玄策入内……
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